TIMES PACITAN, JAKARTA – Phil Foden tampil gemilang dengan dua gol saat Manchester City menaklukkan Borussia Dortmund 4-1, pada laga Liga Champions, Kamis (6/11/2025).

Kemenangan tersebut bukan sekadar bukti dominasi The Citizens, tetapi juga menjadi sinyal kuat bagi manajer timnas Inggris, Thomas Tuchel.

Pelatih City, Pep Guardiola, memuji performa Foden yang kembali menunjukkan permainan terbaiknya setelah musim lalu mengalami masa sulit. Guardiola bahkan menilai gelandang berusia 25 tahun itu layak kembali memperkuat timnas Inggris, mengingat ia belum bermain untuk negaranya sejak Maret lalu.

Pekan depan, Tuchel dijadwalkan mengumumkan skuad Inggris untuk kualifikasi Piala Dunia melawan Serbia dan Albania. Saat ditanya apakah penampilan Foden bisa membuka peluangnya kembali ke tim nasional, Guardiola menjawab diplomatis namun penuh makna.

“Thomas itu pelatih yang cerdas dan bijak. Dia tahu persis apa yang dibutuhkan tim nasional,” ujar Guardiola. “Dia tahu betul seberapa hebat Phil. Tapi tim nasional berbeda. Mereka tidak bersama setiap hari, jadi membentuk kekompakan itu sulit. Namun semua orang tahu kualitas dan kemampuan Phil. Inggris beruntung memiliki banyak pemain hebat. Karena itu, Phil harus terus mendorong dirinya menjadi lebih baik. Ketika dipanggil nanti, ia bisa membuktikan betapa bagusnya dirinya.”

Ketika ditanya apakah Foden sudah kembali ke performa terbaik, Guardiola menjawab tegas, “Dia sudah di level itu. Kami sempat kehilangan gol-gol darinya, dan kini ia mencetak dua gol luar biasa. Berapa kali kita melihat hal seperti itu dari Phil? Ia punya semangat besar, kemampuan tinggi, dan kontribusi besar di lini serang. Ketika dia bermain di antara lini, dengan sentuhan pertama yang baik, pergerakan cepat, serta kerja kerasnya, maka tim ini tampil jauh lebih hidup. Phil adalah pemain spesial, dan kami sangat membutuhkan gol-gol darinya. Semoga ini menjadi langkah awal.”

Sementara itu, Foden mengaku menikmati kembali permainan sepak bolanya. “Saya hanya ingin bermain dengan senyum di wajah saya, dan sekarang saya melakukannya,” kata Foden kepada TNT Sports. “Musim lalu berat, bukan hanya bagi saya tapi juga seluruh tim. Musim ini ada semangat baru dan kebersamaan yang kuat. Kami belajar banyak dari masa sulit itu. Para kapten banyak berbicara soal bagaimana membawa tim kembali ke jalur yang benar. Tambahan pemain baru juga memberi energi dan rasa lapar untuk menang. Sekarang kami mulai melihat lagi permainan seperti yang dulu membuat kami kuat.”

Guardiola menutup dengan mengatakan bahwa performa brilian Foden datang pada waktu yang tepat, mengingat City akan menjamu juara bertahan Liga Premier, Liverpool, pada akhir pekan.

“Sebelum laga besar hari Minggu nanti, sangat penting memiliki Phil kembali ke performa terbaiknya,” ujarnya. (*/reuters)